Les premiers jours, voire les premières heures de vie du poulain sont des moments décisifs qui façonnent la santé et son développement futur. Effectivement, l'attention portée au développement du microbiote intestinal du poulain revêt une importance particulière, car cela impacte directement sa santé digestive, son système immunitaire et même son comportement futur.

Le microbiote intestinal se compose de milliards de micro-organismes et est un véritable écosystème dynamique qui joue un rôle vital dans sa santé globale. Lors de la naissance du poulain, ce microbiote est plus ou moins vierge : la population de microbes va constamment évoluer et sera influencé par divers facteurs tels que l'alimentation, l'environnement et les premières interactions avec la jument et son entourage.

Les premières heures et jours de vie du poulain sont d'une importance capitale pour l'établissement de son microbiote intestinal. C'est pendant cette période que se produit la colonisation initiale de l'intestin par les bactéries, et que les bases sont posées pour la composition future du microbiote. Une nutrition adéquate dès le départ est essentielle pour favoriser la croissance des bactéries bénéfiques et pour équilibrer la flore intestinale.

L’exposition du poulain à de nouveaux microbes, directement via la tétée et son environnement, influence directement la composition et la stabilité de son microbiote intestinal. Les bactéries impliquées dans la dégradation des fibres cellulolytiques sont présentes dès le deuxième jour de vie, bien avant que le poulain ne commence à consommer des aliments solides. Cette colonisation initiale est essentielle pour établir les bases du microbiote intestinal.

D’autre part, des recherches ont montré que des changements dans le microbiote intestinal peuvent être associés à des problèmes de santé tels que les diarrhées chez les jeunes poulains.

Le colostrum, le premier lait produit par la jument après le poulinage, est une source précieuse de nutriments et d'anticorps pour le poulain. En plus de fournir une protection immunitaire contre les infections, le colostrum contient des prébiotiques et des facteurs de croissance qui favorisent le développement d'un microbiote intestinal sain. Les bactéries bénéfiques présentes dans le colostrum aident à coloniser l'intestin du poulain, créant ainsi un environnement favorable à leur croissance.

Pour compléter l'action du colostrum maternel et soutenir le développement continu du microbiote intestinal, des solutions nutritionnelles spécifiques peuvent être bénéfiques. 

Jeanne Mairot Experte Technique Nutrition Equine chez Equidéos

Bibliographie : 
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